El asteroide 99942 Apophis protagonizará un histórico acercamiento a nuestro planeta el 13 de abril de 2029. Pasará a unos 32.000 kilómetros de la superficie terrestre y podrá ser observado desde algunas regiones del planeta. NASA descarta peligro de impacto.
El asteroide 99942 Apophis, un gigantesco cuerpo celeste de dimensiones comparables con la altura de la Torre Eiffel, se prepara para protagonizar uno de los acercamientos astronómicos más llamativos de los próximos años.
El fenómeno ocurrirá el 13 de abril de 2029, cuando Apophis pase aproximadamente a 32.000 kilómetros de la superficie de la Tierra.
El asteroide posee un diámetro medio cercano a los 340 metros, mientras que su eje longitudinal alcanza aproximadamente los 450 metros.
¿Existe peligro para la Tierra?
A pesar de la espectacular cercanía que alcanzará, los especialistas llevan tranquilidad.
De acuerdo con la información difundida por NASA, no existe riesgo de impacto contra nuestro planeta durante al menos los próximos 100 años.
Por el contrario, el acercamiento será una oportunidad extraordinaria para que científicos de diferentes partes del mundo estudien el comportamiento y la composición del asteroide.
Una oportunidad única para la ciencia
Apophis es considerado un asteroide de tipo S y está compuesto principalmente por silicatos y metales como níquel y hierro.
Durante su paso cercano, la gravedad terrestre ejercerá fuerzas sobre el asteroide que podrían modificar algunos aspectos de su rotación e incluso producir movimientos o deslizamientos en su superficie.
Los científicos aprovecharán el fenómeno para estudiar cómo responde su estructura ante la influencia gravitatoria de nuestro planeta.
Misiones espaciales seguirán a Apophis
NASA utilizará la misión OSIRIS-APEX para estudiar el asteroide después de su máximo acercamiento.
Por su parte, la Agencia Espacial Europea trabaja en la misión Ramses, destinada a acompañar y observar al objeto durante este histórico encuentro.
El paso de Apophis permitirá obtener información fundamental para mejorar el conocimiento sobre los asteroides cercanos a nuestro planeta y perfeccionar las estrategias de defensa planetaria.
¿Se podrá observar?
Una de las particularidades del fenómeno es que Apophis podrá ser observado desde determinadas regiones de la Tierra bajo condiciones meteorológicas favorables.
El acontecimiento será seguido además por observatorios y radares de diferentes países.
Aunque Apophis no representa una amenaza, su extraordinaria aproximación del 13 de abril de 2029 será uno de los grandes acontecimientos astronómicos de los próximos años.
Fuente: LA NACION