Semana Mundial de la inmunización: todo lo que hay que saber sobre las vacunas y las enfermedades que se evitan
Del 24 al 30 de abril se conmemora la Semana Mundial de la inmunización y, con el objetivo de incentivar la confianza de toda la sociedad en las vacunas como la mejor estrategia sanitaria de prevención y control de enfermedades prevenibles, UNICEF presenta información sobre la importancia de mantener el esquema completo de vacunación para asegurar una protección continua y efectiva en las niñas, niños y adolescentes.
Las vacunas son herramientas seguras y salvan alrededor de cuatro millones de vidas cada año en el mundo. Generalmente, se proporcionan durante la infancia para proteger a las niñas y los niños contra enfermedades graves y, a menudo, mortales. Al estimular las defensas naturales del organismo, lo preparan para prevenir y lidiar con enfermedades de manera más rápida y efectiva, sobre todo en personas con sistemas inmunitarios en desarrollo como las niñas y niños.
Es fundamental vacunar a niñas y niños, ya que las vacunas los protegen contra enfermedades graves como la poliomielitis, el sarampión y el cáncer de cuello uterino causado por el virus del papiloma humano (VPH), entre otras. Aunque algunas enfermedades, como el sarampión, pueden haberse controlado, y otras, como la poliomielitis, erradicado en ciertos países y regiones gracias a las vacunas, las bajas coberturas de vacunación permiten que estas enfermedades se propaguen desde zonas donde aún están presentes.
Gracias a las vacunas, se puede alcanzar la inmunidad colectiva: un número suficiente de personas de una comunidad inmunizadas contra una enfermedad concreta. Cuando esto sucede, las enfermedades no pueden propagarse fácilmente de persona a persona porque la mayoría de ellas son inmunes. Esto proporciona una capa de protección contra la enfermedad incluso para aquellos que no pueden vacunarse. Además, la inmunidad colectiva también previene los brotes, ya que impide que la enfermedad pueda propagarse con facilidad. De este modo, la enfermedad se vuelve cada vez menos común y, en ocasiones, llega a desaparecer completamente de la comunidad.
Una de las mejores formas de proteger a las niñas y los niños es conocer y cumplir con el calendario de vacunas recomendado en cada país. Argentina, por ejemplo, cuenta con uno de los calendarios nacionales de vacunación más completos de la región. Todas las vacunas que integran un calendario son seguras: se someten a estrictas pruebas, como ensayos clínicos, antes de su aprobación para el uso público. Los países solo registran y distribuyen vacunas que cumplen con rigurosos requisitos de seguridad y calidad.
